語源はヘビじゃない？！水栓の別名・蛇口の面白い由来とは？
水栓は、別名「蛇口」とも呼ばれています。蛇口は水に関係するアイテムなのに、どうして蛇という漢字が入っているのか疑問に思う方もいらっしゃるでしょう。その理由は定かではありませんが、いくつかの説があります。今回は、その中でも特に面白いものをご紹介します。
もともとは龍のデザインだったのに、当時の考え方で「蛇」口に
【始まりはライオンが彫られた輸入水栓だった】
明治20年（1887年）に、日本で初めて水道が開発されます。当時は、イギリスから「共用栓」という水栓を輸入していました。共用栓の特徴は、口にライオンが彫られていること。ヨーロッパでは、ライオンが水の神様だと考えられているため、このデザインになったと言われています。
【水栓の国産化で龍をデザインした水栓が登場】
水道が浸透するにつれて、日本では水栓の国産化が進められていきます。その際に作られたのが、ライオンと龍をモチーフにした「龍口付き共用栓」です。当時の日本では龍が水の神様だと考えられていたため、ライオンに加えて龍も描かれました。
それから程なくして、龍のみがデザインされた水栓へ変わっていきます。
【龍とヘビは同類との考え方から、「蛇」口と呼ばれるようになった】
龍のみのデザインとなった国産水栓。しかし当時、龍とヘビは同じものとして捉えられていたことから、混同した利用者が「龍口」ではなく「蛇口」と呼ぶようになったとの説があります。
蛇口の語源は、もしかしたら龍かも！
あくまで一説ではありますが、蛇口の語源がヘビではないかもしれないことに驚く方もいらっしゃるのではないでしょうか。混同して蛇口になってしまったとの説は、昔の時代模様が分かり面白いですね。今回ご紹介した情報で、水栓（蛇口）に関する知識を深めていただけると幸いです。
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